Mit der Physiotherapie soll die Bewegungs-, Funktionsfähigkeit- und Aktivitätseinschränkungen des menschlichen Körpers wiederhergestellt, verbessert oder erhalten werden. Diese werden nach einer diagnostischen Untersuchung individuell auf den Patienten abgestimmt und behandelt.

Der Therapeut setzt dadurch seine manuelle Kompetenz ein. Sie kann unterstützt werden durch natürliche physikalische Reize (z. B. Wärme, Kälte, Druck, Strahlung, Elektrizität) und fördert die Eigenaktivität (koordinierte Muskelaktivität sowie die bewusste Wahrnehmung) des Patienten.

Die Behandlung ist an die anatomischen und physiologischen, motivationalen und kognitiven Gegebenheiten des Patienten angepasst. Dabei zielt die Behandlung einerseits auf natürliche, physiologische Reaktionen des Organismus (z. B. Muskelaufbau und Stoffwechselanregung), andererseits auf ein verbessertes Verständnis der Funktionsweise des Organismus (DysfunktionenFehlfunktionen/Ressourcen) und auf eigenverantwortlichen Umgang mit dem eigenen Körper ab.